BEI DER 5. KOMPANIE, REGIMENT NORDLAND
(DAGFINN HENRIKSEN ERZÄHLT)
Im Januar 1941 meldete ich mich freiwillig und wurde im Februar zur Untersuchung einberufen. Es waren 7 Ärzte: einer für die Ohren, einer für die Nase, einer für die Beine usw., so dass wir gründlich genug untersucht wurden.
Später meldete ich mich an der Bjølsen-Schule in Oslo, und von dort wurde ich zusammen mit etwa 100 anderen Freiwilligen nach Aalborg in Dänemark geflogen. Von dort ging es mit dem Zug nach München, wo wir ein paar Tage Halt machten, um uns umzusehen, und dann weiter nach Graz.
In Graz fand die erste Rekrutenausbildung beim Regiment „Der Führer“ statt. Die Ausbildung dauerte bis Ostern 1941. Zu Ostern wurden wir dann nach Heuberg am Bodensee geschickt, wo das Regiment „Nordland“ mit Artillerie, Flak und allem Zubehör aufgestellt wurde. Das Regiment hatte allerdings keine Panzer.
Divisionskommandeur: Steiner
Regimentskommandeur: Von Scholl
Ich kam zur 5. Kompanie, also Bataillon II.
Dann ging die Fahrt an die Front über Nürnberg nach Breslau mit dem Zug, von dort weiter per LKW in den Raum Lemberg.
Wir verließen Heuberg Anfang Juni 1941 und kamen ein paar Tage vor Kriegsbeginn an die Front. Wir lagen im Zeltlager und wurden eines Morgens von den gewaltigen Explosionen der „Stukas“ geweckt, die begonnen hatten, die Russen zu bombardieren.
Wir wussten, dass es Krieg geben würde, aber viel mehr wussten wir auch nicht. Man sagte uns in Heuberg, wir würden durch Südrussland und den Kaukasus marschieren, um uns mit dem Afrikakorps in Ägypten zu vereinigen. Die Russen seien friedlich gesinnt und würden einen solchen Marsch gestatten.
In großen Zügen verlief der Krieg für mich so:
Heuberg – Grenze – Raum ca. 7 km nördlich Rostow – zurück zum Fluss Mius, wo ich durch einen Granatsplitter im Gesicht verwundet wurde. Dann im Lazarettzug nach Wien in der Silvesternacht und 3 Monate Lazarettaufenthalt. Zum Ersatzbataillon nach Klagenfurt und weiter zum Genesungsheim in Tobelbad bei Graz für ein halbes Jahr. Von dort zum SS-Hauptamt Berlin (14 Tage) und dann zum Fürsorgeoffizier in Oslo. Entlassen im Februar 1943.
Auszeichnungen: Eisernes Kreuz II. Klasse, Verwundetenabzeichen, Sturmabzeichen, Ostmedaille, Kriegsverdienstkreuz.
Kriegsbeginn
Der Krieg begann also früh am Morgen, ich glaube fast um fünf Uhr. Da rückten die Deutschen auf der ganzen Linie vor. Aber wir waren nicht dabei. Ich glaube, wir blieben den ganzen Tag liegen, wo wir lagen.
Der Kompaniechef kam mit einer Karte von Russland und verlas einen Befehl, dass es verboten sei, Wasser zu trinken, Essen anzunehmen, russische Häuser zu betreten oder allein zu gehen. Eine Menge solcher Sachen, und es gab strenge Strafen bei Nichteinhaltung. Man befürchtete Gift in Essen und Trinkwasser.
Pioniere und Panzer gingen zuerst über die Grenze. Als wir hinüberkamen, fanden wir kolossale Mengen russischer Panzer und Fahrzeuge, ausgebrannt und schrecklich anzusehen, in langen Reihen. Wir unsererseits hatten keinen Feindkontakt, bevor wir an Lemberg vorbeikamen. In Lemberg wurden wir mit Blumen und Zigaretten empfangen.
Alltag an der Front
Ich war zuerst MG-Schütze 2, später 1. Ich schuftete den ganzen Sommer, bis ich fast verrückt wurde. Der 1. Schütze fiel bei Dnepropetrowsk. Die Bezahlung betrug 1 Mark pro Tag, an der Front 2 Mark. Und alle 10 Tage war Auslöhnung, so dass wir ein bisschen etwas hatten, wenn wir zum Kantinenwagen gingen. Marketenderei hatten wir nicht. Nur Kantinenwagen, und darum kümmerte sich der Spieß. Er war höchster Unteroffizier und die „Mutter“ der Kompanie. Zwei Streifen am Arm.
Das Essen war oft erbarmungswürdig dürftig. Ich habe gesehen, wie deutsche Soldaten gefallenen Kameraden die „Eiserne Ration“ abnahmen, also die Reserveproviant, aber sich nicht um das Soldbuch kümmerten, obwohl sie die Pflicht dazu hatten.
Zeuge der Judenverfolgung
Am 7. Juli 1941 kamen wir in eine große, schöne Stadt mit prächtigen Straßen. Dort erinnere ich mich, dass die Polen darum baten, mitkämpfen zu dürfen, aber die Deutschen erlaubten es nicht. Dagegen erhielten sie die Genehmigung, Juden einzusammeln, und da sahen wir den rasenden Hass, den die Polen gegen die Juden hegten. Dass ich so etwas erleben sollte, und ohne in einem Kampf gewesen zu sein! Das Haus, in dem wir einquartiert waren, lag am Stadtrand nahe dem Friedhof. Und dorthin schleppten die Polen die Juden; Junge, Alte, Erwachsene und Kinder. Die Armen wurden an offenen Gräbern aufgestellt und aufgefordert, ihre Schuhe auszuziehen.
Das war alles. Dann wurden sie erschossen und fielen ins Grab, oder wurden hineingesteckt, wenn sie nicht von selbst hineinrollten. Der Judenhass war so kolossal, dass er nicht stark genug beschrieben werden kann.
Feuertaufe: Höhe 24 bei Kiew
Mit den Russen hatten wir tatsächlich keinen Zusammenstoß, bevor wir hinter Lemberg waren. Die eigentliche Feuertaufe des Bataillons war der Kampf um Höhe 24, direkt westlich von Kiew.
Da kam der Befehl: Absitzen! – Fertigmachen zum Gefecht!
Die Fahrzeuge fuhren zurück, während wir gruppenweise vorrückten. Wir waren als Sicherung für die anderen Truppen eingeteilt, die vorrückten, um Kiew zu nehmen. Wir kamen am Sonntag, den 20. Juli, in der Morgendämmerung an und lagen dort, soweit ich mich erinnere, einen ganzen Tag. Dann zogen wir nachts ab.
Die Russen hatten eine höllische Artillerie aufgestellt, die den ganzen Tag auf uns schoss. Sie schickten auch massenhaft Panzer vor, die wir erledigten. Hier fiel Rolf Halmrast aus Drammen. Er war der erste Norweger bei uns, der fiel.
Das Bataillon war mit der 5. Kompanie rechts und der 7. Kompanie links entfaltet. Wir konnten zueinander hinübersehen. Scheussliches Wetter an dem Tag. Regen und Matsch.
Die Gruppen lagen in kleinen Löchern zu je 2 Mann, und das Erste, was wir taten, war, diese Löcher tief genug auszuheben, um Deckung zu bieten. Immer wieder hieß es: Panzer vorne! Es gab vielerlei Panzer, einige mit und andere ohne Turm.
Wir hatten bei jedem Zug eine Pak, aber die war bedeutungslos. Die 3,5-cm-Pak richtete nichts gegen Panzer aus. Die Russen fuhren um die Höhe herum und tobten, aber dann kamen deutsche Panzer und jagten sie.
Die Russen waren darauf vorbereitet, dass wir kommen würden, und hatten alles bereit. Sie feuerten auf den Hügel, und drei Mann fielen. Es war eine Kanonade aus einer anderen Welt. Was uns rettete, war, dass wir in eine fertige Stellung einrückten.
Mitten im Beschuss sprang ich zum Nachbarloch hinüber, um eine Zigarette für mich und meinen Kameraden zu holen. Ich riskierte mein Leben für diese Zigarette.
Weiter Richtung Süden – Smela
Am 20. Juli abends wurden wir zurückgezogen und von der Wehrmacht abgelöst. Am 21. ging es weiter auf Kiew zu. Wir kamen zu einem Dorf, dessen Namen ich vergessen habe. Dort stiegen wir von den Fahrzeugen, legten den Sturmrucksack an und marschierten ostwärts auf Kiew zu. Wir umgingen die Stadt regelrecht im Zickzack, zwei Tage lang. Keine Verluste, aber dann wurden wir südwärts eingesetzt, und einige Tage später kam es zum Kampf bei Smela, westlich von Dnepropetrowsk. Ich war dabei, einige Häuser zu säubern. – Wir zündeten das ganze Dorf an. Jedes einzelne Haus. Denn sie hatten einige Russen versteckt.
Am Dnjepr und Dnepropetrowsk
Erst am Dnjepr wurden wir richtig eingesetzt. Bis dahin waren wir geschont worden. Jetzt sollten wir Sicherung für die Panzerarmee Guderian sein. Da die Russen auf unserer Seite des Flusses lagen, ging ein Spähtrupp vor uns, aber als wir angekommen waren, hatten wir es gut, denn wir übernahmen den Sicherungsdienst entlang des Flusses mit ein paar hundert Metern zwischen jedem Posten.
Im Laufe des August 1941 wurde die Division Wiking südwärts entlang des Dnjepr nach Dnepropetrowsk gezogen, das mit seinem größten Teil auf der Westseite des Flusses liegt. Die Westseite war vom SS-Regiment Germania genommen worden, das ein Regiment in der Division Wiking war. Die anderen Regimenter waren Nordland und Westland.
Wir kamen früh morgens nach Dnepropetrowsk und fanden eine kleine Pontonbrücke über den Fluss. Da wir unter russischem Beschuss lagen, mussten wir uns an den Wänden entlangschleichen. Die Brücke bestand übrigens nur aus ein paar einzelnen Planken. Wir schauten in einer Schule vorbei, erinnere ich mich, und tranken Bier. Aber es hagelte Granaten. Man sagte, 60 russische Batterien feuerten auf uns, so dass die Brücke immer wieder in Stücke geschossen wurde, und hier gingen wir mit 50 Schritt Abstand zwischen jedem Mann vor.
Auf der anderen Seite war die Hölle heißer als heiß. Wir verloren Leute in Scharen, so dass wir uns in einem Park eingruben. Am Anfang ging es gut, denn oben war lockere Erde. Aber dann kamen wir auf Kies, und wir hackten wie verrückt mit dem Bajonett. Als ich mir ein Loch gehackt hatte, legte ich mich hin und rührte mich nicht, bis es Abend wurde.
Dann bezogen wir Quartier weiter am Stadtrand, und hier bekam ich das große Zittern. Kein Essen, nichts zu trinken, aber heiß wie die Hölle und die Granaten hagelten herunter. Und wie es knallte, wenn die russischen Panzer zwischen den Häuserblocks feuerten! Peng! Pfui!
Als wir über das große Eisenbahngelände gingen, kam eine Granate, sicher ein Zwanzigzentimeter-Geschoss, und riss einem Finnen die Beine ab. Der Arme lag da und jammerte, und da liefen Bjørn Johansen und ich zu ihm hinaus. Als wir bei ihm ankamen, hoben wir ihn zwischen uns hoch, aber im selben Moment schlug eine Granate ein, die uns fast umblies. Wir waren überall durchlöchert, Hose und Jacke voller Löcher, und eine meiner Schuhspitzen war abgerissen. Aber keiner von uns hatte einen einzigen Kratzer. Es war völlig unglaublich. Da waren ja eine ganze Menge Löcher in unseren Kleidern.
Wir schleppten den Finnen in Sicherheit, aber er starb, während wir uns um ihn kümmerten.
Am Abend hatten wir uns zu einer Pumpe vorgekämpft, wo wir uns mit Wasser volltranken. Aber es war solches Gedränge, dass wir fast ums Wasser kämpften. Danach bezogen wir Quartier in dem langen Arm der Stadt, wo ein Elektrizitätswerk liegt.
Sand, Sand und nochmals Sand
Vor Dnepropetrowsk erstrecken sich gewaltige Sanddünen. Es ist Sand, Sand und nochmals Sand. Hier verloren wir u.a. unseren 1. MG-Schützen und außerdem viele andere Leute. Bezirksarzt Hansen aus Holmestrand verlor beide Söhne am selben Tag. Den einen am Morgen und den anderen gegen 10 Uhr.
LARSEN, der zuhört (gehörte zur 7. Kompanie): „Verdammt! Das war furchtbar. Das war das einzige Mal, dass mir schwindelig wurde. Wir kämpften den ganzen Tag in dieser Sandwüste, aber als die Russen erst zu laufen begannen, liefen sie schnell! Wir kamen wohl zu schnell auf die Russen. Es waren mehrere höhere russische Offiziere auf Inspektion in vorderster Linie, und dort wurden sie getötet. Wir bekamen Schelte dafür, denn wir hätten versuchen sollen, sie gefangen zu nehmen.“
HENRIKSEN fährt fort: Die Russen ahnten nicht, dass wir einen Großangriff starten würden am Tag nachdem wir die Stadt genommen hatten. Aber genau das taten wir. Wir schlugen uns durch die ganze Sandwüste und waren da weit vor der Wehrmacht, so dass wir zurückgehen mussten. Das war eine mühselige Arbeit. Aber wir bekamen wenigstens etwas Wasser in einem Dorf und konnten auch ein paar Äpfel hinunterdrücken. Dann gruben wir uns für die Nacht in Stellung ein.
Während dieses Angriffs wurden Leif Gunnar Overn aus Modum (20 Jahre) und Arne Mathisen aus Drammen von uns getrennt. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass der Angriff zum Stehen kommen würde, und liefen deshalb weiter vorwärts. Sie kamen vor uns und in ein Dorf voller Russen. Aber sie gingen in Deckung und kamen nachts zu uns zurück.
(Leif Overns Bruder, Hans Overn, kann berichten, dass ein Frontkämpfer ein Beispiel erzählte, wie ruhig und kaltblütig Leif war: Während eines russischen Artilleriebombardements ging Leif summend dahin, als wir eine Granate kommen hörten. Leif warf sich hin, die Granate schlug ganz in seiner Nähe ein, und Leif setzte seinen Weg fort, summend dieselbe Melodie!)
Overn fiel später.
Nachtwache – der russische Späher
HENRIKSEN fährt fort: Am Ostrand der Sanddünen lagen wir auf einer Anhöhe mit Wald darunter. Gegen 22–23 Uhr stand ich vorne im Loch Posten. Es war stockfinster, aber ich hatte ein Fernglas, das ich fleißig benutzte. Plötzlich sah ich etwas Schwarzes vor mir. Es bewegte sich, und es klirrte an etwas, das sich als aufgepflanztes Bajonett herausstellte. Es war ein Russe, der sich an unsere Stellung heranschlich.
Ich wusste nicht recht, was ich tun sollte. Aber ich hatte den Vorteil, dass ich mithilfe des Fernglases den Russen entdeckt hatte, während er mich nicht gesehen hatte. Der Kerl kam direkt zu mir heran und erschrak ungeheuer, als ich zweimal brüllte: „Hands up!“ Russisch konnte ich nicht, und in der Aufregung rief ich auf Englisch! Aber die Wirkung war gut. Der Russe war verdutzt und ließ das Gewehr fallen.
Während mein Kamerad im Loch blieb, um weiter aufzupassen, nahm ich den Russen mit zurück zum Kompaniegefechtsstand, wo der Kompaniecher war. Er hatte einen Dolmetscher bei sich, und dieser bekam aus dem Russen heraus, dass die Russen um 1 Uhr nachts angreifen würden und dass der Angriff durch den Wald geführt werden sollte, links von mir. Der Kompaniecher verständigte natürlich sofort den Bataillonskommandeur, der seine Maßnahmen traf und u.a. Artillerie und andere Waffen gegen den Wald in Stellung brachte.
Als die Russen unter Hurra-Hurra vorstürmten, eröffnete der Bataillonskommandeur das Feuer und schoss den Wald in Stücke. Gott bewahre, was für ein Geschrei und Gejammer wir aus dem Wald hörten! Er war vollgepackt mit Russen gewesen und wurde jetzt völlig zerstört.
Hätten wir nicht von dem Angriff erfahren und wären bereit gewesen, ihn zu empfangen, mit der Munition griffbereit, wäre es uns wohl schlecht ergangen.
Aber das Kuriose ist, dass meine Pistole und mein Maschinengewehr am nächsten Tag nicht funktionierten, als ich sie ausprobieren wollte. Sie waren voller Sand.
Ich wurde vom Kompaniecher für gute Wache gelobt. Das ist die beste Arbeit, die ich geleistet habe.
Das „Schulangriff“-Gefecht
Die Wehrmacht war nördlich von Dnepropetrowsk zurückgeschlagen worden, und so wurden wir durch die Stadt nach oben geschickt und lösten ab.
Im August 1941 hatten wir dann unseren „Schulangriff“. Wir wurden von italienischer Artillerie unterstützt, die Granaten mit Luftsprengung verwendete. Eine Frau sagte, die Russen hätten ihre Artillerie zurückgenommen.
Zuerst gingen wir durch ein Maisfeld vor, das so hoch war, dass es uns gute Deckung gab. Als wir aber auf ein Tomatenfeld kamen, wo wir gesehen werden konnten, gingen wir zu sprungweisem Vorrücken über, das hervorragend ausgeführt wurde. Wir kamen in rasantem Tempo vorwärts, wobei immer nur ein Mann pro Gruppe lief. Es ging durch das Feld, die russische Stellung und ein Dorf.
Wir fanden 86 russische Leichen in den Gräben. Meine Kompanie hatte nur 2 Gefallene und 4 Verwundete. Ähnlich war es bei den anderen Kompanien, wo die Verluste allerdings geringer waren als bei uns.
Der Regimentskommandeur lobte uns sehr, und der Bataillonskommandeur stolzierte umher wie ein Hahn.
Wir machten massenhaft Gefangene.
In der Nacht kam ein russischer Fliegerangriff, und drei Bomben wurden abgeworfen. Zwei fielen auf offenes Feld, aber die dritte traf ein Schulhaus voller russischer Gefangener. Von diesen wurden 20–30 getötet und 40–50 verwundet. Keiner von uns wurde getroffen.
Großer Vormarsch – Mais- und Leinfelder
Ein paar Tage später nahmen wir an einem großen Vormarsch in Angriffsformation teil, etwa 70 km östlich von Dnepropetrowsk. Wir gingen viele, viele Kilometer durch Mais- und Leinfelder. Die Maisfelder waren furchtbar, denn wir mussten die steifen Stengel zur Seite drücken, um vorwärtszukommen.
LARSEN sagt, der 3. Schütze war verwundet, so dass Larsen eine Munitionskiste in jeder Hand tragen musste. „Das war eine verdammte Plackerei, und das würde ich heute nicht mehr schaffen!“
HENRIKSEN ging und trug in allen möglichen Stellungen, mal hoch, mal niedrig. Der Schweiß lief in Strömen.
LARSEN: Ich muss dir was erzählen. Ich hatte eine Packung Zigaretten in einer Tasche und wollte mir eine Zigarette gönnen. Aber als ich die Packung hervorholte, war sie nur noch ein Klumpen Schweiß, so dass ich den ganzen Mist wegwerfen musste. Damals hatten wir es schwer. Wir lagen ja unzählige Nächte draußen.
HENRIKSEN: Wir marschierten tagsüber in Angriffsformation vorwärts, und wenn wir dachten, wir könnten das nachts nachholen, wurden wir die ganze Nacht auf Spähtrupp geschickt. Am nächsten Tag ging es wieder vorwärts. Und dann plötzlich hagelte es auf uns nieder, und es galt, sich einzugraben.
Wir kamen eines Tages zu einem Dorf, das sich als dicht besetzt mit Schützen herausstellte, sogar oben in den Bäumen. Wir wurden dermaßen beschossen, dass viele fielen. Ich wurde leicht verwundet und kam in ein Lazarett, das proppenvoll war und einem reinen Schlachthaus glich. Es gab mehrere Norweger, die an dem Tag verwundet wurden, u.a. Tvedt und Svendsen.
Den Ausgang des Kampfes kenne ich nicht, da ich im Lazarett lag.
Glückliche Zufälle
LARSEN: Ich war zusammen mit Odvar Ness aus Rena. Er fiel später. Wir lagen zusammen hinter einem Heuschober, als es am Helm von Odvar knallte. Eine Kugel war quer durch den Helm gegangen, aber ohne Odvar zu verletzen.
HENRIKSEN: Aber hast du von Aalholm gehört? Wir hatten den ganzen Tag in diesen Sanddünen gekämpft, und am Abend, als Aalholm seinen Helm abnahm, um Luft zu holen, fand er eine russische Kugel darin. Aber er hatte gar nicht bemerkt, dass der Helm getroffen worden war.
LARSEN: Ich hätte einmal beinahe eine Granatwerfergranate direkt auf den Kopf bekommen! Ich saß mit einem Kameraden in einem Schützenloch, und daneben hatten wir ein kleines WC ausgegraben. Ich wollte hinüber zum WC und hatte schon ein Bein oben auf dem Rand und stützte mich auf die Hände, bereit zum Hinüberspringen, als wir plötzlich das Heulen eines Granatenwerfergeschosses hörten. U-h-h! kam der Ton näher. Da packte mein Kamerad mich und riss mich zurück ins Schützenloch, und im selben Moment, als ich dort Deckung nahm, schlug die Granate genau dort ein, wo mein Kopf gerade noch gewesen war!
HENRIKSEN: Einmal, als ich lag und schoss, schlug eine Granate 15 Meter von meinem Kopf ein. Ich wurde nicht getroffen, aber mein Koppel auf dem Rücken wurde glatt durchgerissen!
Weiter Richtung Rostow
HENRIKSEN fährt fort: Wir nahmen das Dorf, auf das wir vorgingen, nicht ein. Wir wurden abgelöst.
Da es mir gerade einfällt: Eine Munitionskiste wog 12,5 kg. Wir waren völlig erledigt davon, den ganzen Tag so ein Ding zu schleppen, uns hinzuwerfen, wieder aufzustehen usw. Aber wir hatten einen Kerl, Eivind Jonassen aus Drammen. Der lief mit vier Kisten, aber er war bei der Legion gewesen.
Wir rückten ständig vor und kamen immer weiter nach Süden.
Durchbruch durch die russischen Linien
Eines Nachts bekamen wir Befehl, alles klarzumachen, und dann fuhr die ganze Division und noch mehr in der stockfinsteren Nacht quer durch die russischen Linien. Es ging mit voller Musik und allem, was Riemen und Zeug hergaben, und als wir durch waren, hieß es, alle Dörfer hinter den russischen Linien zu besetzen. Die Russen irrten herum, völlig verrückt und ohne zu wissen, was sie tun sollten, denn überall stießen sie auf deutsche Panzer.
Wir nahmen über 80.000 Gefangene. Meine Kompanie verlor nur zwei Mann, die auf Spähtrupp waren.
(Über diese Affäre, siehe: Liddell Hart: „Jenseits des Hügels“)
Spähtrupp – verlorenes Fahrzeug
Ich war in einem Dorf einquartiert, wo 16 Finnen ein paar Hundert Kavalleristen niedergeschossen hatten, und wurde sofort auf Spähtrupp geschickt. Wir waren zwei „Gruppen“. Als wir ein Stück vorwärts gekommen waren, stiegen wir aus dem Fahrzeug, um zu Fuß weiterzugehen, während ein Unteroffizier beim Fahrer blieb, der die ganze Nacht gefahren hatte und völlig erschöpft war. Es stellte sich heraus, dass beide einschliefen. Denn wir anderen hörten Schüsse und gingen deshalb zurück. Aber dann kam Motorengröhlen auf uns zu – es waren zwei russische Panzer, die das Feuer eröffneten, aber nicht trafen, da wir uns auf den Boden geworfen hatten. Die Panzer fuhren weiter, wir liefen hinterher, und als wir auf eine Anhöhe kamen und Aussicht hatten, sahen wir, dass einer der Panzer unser Fahrzeug abschleppte.
Als ich später mit einem anderen Spähtrupp zu einem anderen Dorf unterwegs war, fand ich tatsächlich unseren Wagen wieder. Er war komplett ausgeplündert worden, und wir verloren alles, was wir hatten – ich eine Uhr und einen Fotoapparat.
Den Unteroffizier fanden wir mit einem Kopfschuss getötet. Aber der deutsche Fahrer war gefangen genommen worden. Das hörten wir von einigen russischen Zivilisten.
Mine und Sumpf
So marschierten wir weiter und näherten uns Rostow. Die Division kam zu einem Dorf, und unser Bataillon war das vorderste, mit meiner Gruppe als Spitze.
Wir gingen durch das Dorf, und als wir zum Kommissarhaus kamen, einem Steinhaus, gingen wir sehr vorsichtig vor – da kam plötzlich eine gewaltige Explosion, und der Gruppenführer verschwand. Er war auf eine Mine getreten und wurde völlig in Stücke gerissen und in den Graben geschleudert.
Ich – der jetzt das Kommando übernahm – ging zum Gruppenführer und nahm ihm Soldbuch und Maschinenpistole ab. Während ich damit beschäftigt war, begann eine höllische Schießerei von allen Seiten, so dass uns nichts anderes übrig blieb, als nach rechts auf ein Moor auszuweichen und uns einen Hang hinauf zu einem Haus zu kämpfen, das dort stand. Das war eine üble Sache. Wir sanken im Moor ein, die Russen schossen, wir rannten und fielen und krochen und kamen völlig ausgepumpt bei dem Haus an, wo wir eine Pause einlegten. Aber sicherheitshalber schickte ich einen Mann zum Abhang zum Bach hin, und das war klug. Denn er kam zurückgestürmt und berichtete, dass es im Bachbett von Russen wimmelte.
Und wir davon, durch ein großes Kornfeld und hinüber zu einem Dorf. Wir verloren nur den Gruppenführer, und ich wurde vom Truppführer gelobt, weil ich Soldbuch und Maschinenpistole des Gruppenführers mitgebracht hatte.
Nördlich von Rostow
Wir rückten nördlich von Rostow vor. Wir wurden konsequent aus allen Städten herausgehalten. Ich habe nicht eine einzige lustige Sache zu erzählen. Nachdem wir einmal nach vorn gebracht worden waren, waren wir immer vorne.
Wenn wir in Ruhestellung kamen, gab es Appell von morgens bis abends. Es wurde exerziert und Wache geschoben rund um die Uhr. Furchtbar. Wir waren froh, wieder an die Front zu kommen.
Die SS wurde von einem Ort zum anderen geschickt. Sie war vollständig motorisiert. Wenn es eng wurde, musste die SS ran. Einige österreichische und deutsche Gebirgsjäger von der Wehrmacht bildeten eine Ausnahme. Sie waren der SS vollkommen ebenbürtig.
Spähtrupp an der Eisenbahn
Wir waren nördlich und etwas östlich von Rostow vorgeschoben worden. Am 16. November hatte unsere Gruppe einen Spähtrupp vorne, und wir kamen 16 km vor das Dorf, in dem wir lagen. Wir waren auf keine Russen gestoßen, aber als wir zu einer Eisenbahnlinie kamen und hinaufkrochen, um nach vorne zu spähen, sahen wir, dass es auf der anderen Seite von Russen wimmelte.
Einige Russen rückten vor, um uns zu fassen. Eine Abteilung wurde ausgeschickt, um uns zu umgehen, und außerdem setzte sich eine Kavallerieabteilung in Bewegung. Wir sprangen daher von der Eisenbahnlinie hinunter in ein Bachbett, dem wir folgten, während wir wie der Teufel rannten.
Als wir ein Stück gelaufen waren, schwenkten die Russen ab und auf uns ein. Wir in Stellung und feuerten auf nächste Entfernung mit allen Waffen. Die Russen drehten ab, wir machten uns davon und kamen völlig ausgepumpt zu einem Dorf, das ganz anders war als die Dörfer, auf die wir bisher gestoßen waren. Es war viel sauberer und hübscher, und die Leute waren auch anders. Denn sie kümmerten sich um uns, servierten Wein und Essen und stellten Wachposten auf, die warnen sollten, falls jemand uns verfolgte.
Das Dorf war wie eine Oase.
Wir nahmen rührend Abschied von diesen Leuten und dann weiter zurück in unser Dorf.
Die russische Winteroffensive – minus 35 Grad
Am Abend des 18. November wurden wir als letzte Reserve des Bataillons vorgebracht. Wir hatten Jacke, Hemd, Hose, aber keine Unterwäsche. All so etwas war im Dorf verlorengegangen. Einen Mantel hatten wir nicht.
Wir begannen, Stellungen zu je zwei Mann zu graben, und das wurde unsere Rettung, da wir auf diese Weise warm blieben. Es waren ja minus 35 Grad und schneidender Wind. Wir lagen am Boden und hackten mit dem Bajonett Löcher in die Erde. Am Morgen hatten mein Kamerad, ein Deutscher, und ich ein Loch für drei Mann gehauen.
Dass wir keine Mäntel hatten, lag daran, dass unser Fahrzeug von den Russen erbeutet worden war.
Das war eine entsetzlich kalte Sache, und die Deutschen hatten grauenhafte Verluste bei der russischen Offensive, die sich zur größten Katastrophe des Krieges für uns entwickelte, da sie die gesamte Front erfasste.
Am Morgen griffen die Russen uns an, genau wie die 7. Kompanie. Wir bekamen Befehl, liegen zu bleiben, bis der Rückzugsbefehl kam, da wir die Brücke verteidigen sollten. Der Fluss war nicht fest zugefroren, und so lag mein Trupp dort.
Erst als die Russen auf zwanzig Meter an uns herangekommen waren, bekamen wir Befehl zum Rückzug. Wir schossen, was wir konnten. Wir schossen, bis der Truppführer das Signal zum Abhauen gab. Da rafften wir die Gewehre zusammen und rannten über die Brücke.
Dadurch, dass wir aus allen Kräften feuerten, brachten wir die Russen dazu, sich vor unserer Stellung hinzuwerfen. Aber als wir von der Brücke hinauf auf die Anhöhe mussten, schossen die Russen wie verrückt. Doch obwohl wir ohne Deckung waren, wurde keiner von uns getroffen.
Oben auf der Kuppe gingen wir einen Moment in Stellung, liefen dann aber weiter. Es war ständiger Rückzug, aber gegen Abend kamen wir zu einem Ort mit vielen schönen Heuschobern. Dort traf ich Arne Mathiesen aus Drammen. Wir gruben uns in einen Heuschober ein und schliefen sofort ein und wachten nicht auf, bis jemand auf uns trat. Es war ein Deutscher. Wisst ihr, warum er zurückkam und auf uns trat? Weil er Deutscher war und die deutsche Disziplin eingehämmert bekommen hatte. Als er abzog, hatte er den Ersatzlauf des Maschinengewehrs vergessen, und als ihm das einfiel, lief er also allein zurück, um danach zu suchen. Er fand ihn auch. Und dann schlossen wir uns mit ihm zusammen und liefen zurück. Aber hätte er nicht auf uns getreten, wären wir entweder getötet oder gefangen genommen worden. Jetzt fand ich meine Abteilung wieder, aber in diesen Tagen hatte ich weder gegessen noch geschlafen und war auch nicht in einem Haus gewesen.
Rückzug – 14 Tage auf eigene Faust
Jetzt wurde das ganze Bataillon in dem Dorf gesammelt, wo ich es fand, und wir bekamen den Befehl abzuhauen und uns so gut wie möglich durchzuschlagen.
Und wir hauten ab. Einige zu Fuß, einige mit Fahrzeugen. Aber die Geschütze wurden gesprengt.
Unsere Gruppe hatte kein Fahrzeug. Die 3. Gruppe bekam Platz auf einem russischen Ford.
Bei der Suche nach einem Fahrzeug waren wir zurückgefallen, so dass der Fahrer Gas gab, um das Versäumte aufzuholen. Aber er fuhr uns in einen Graben. Wir nahmen daher das Nötigste mit, sprengten den Rest und machten uns zu Fuß auf den Weg. Inzwischen waren wir auf eine Hauptstraße gekommen, wo wir versuchten, bei vorbeifahrenden Fahrzeugen mitzukommen. Aber sie waren alle voll, so dass wir allein zurückblieben. Also rannten wir. Rannten und gingen, rannten und gingen bis zum Morgen, als wir in ein Dorf kamen, wo allerlei Einheiten waren. Dort schliefen wir ein wenig, aber dann ertönte der Ruf: „Die Russen kommen!“
Ich sprang in einen Lieferwagen zusammen mit einem Volksdeutschen aus Rumänien, und wir fuhren zu einem anderen Dorf, wo wir abgesetzt wurden. Hier wurden wir irgendwie einquartiert, aber bald wieder hochgejagt von dem Ruf: „Die Russen kommen!“
So ging es immer wieder, bis wir bei einer Wehrmacht-Feldküche landeten. Wir waren vier, die zusammengehalten hatten: ein Däne, ein Finne, der Volksdeutsche und ich. Und in dieser Küche wurden wir gut behandelt.
Dann traf ich eines Tages tatsächlich auf meinen Truppführer! Und ich meldete mich natürlich zurück zur Abteilung.
„Bist du verrückt?“ sagte der Truppführer.
„Verrückt?“ sagte ich.
„Haben wir es hier nicht gut?“ meinte er.
Also blieb ich in der Küche und schälte Kartoffeln, bis eine Fahrzeugkolonne mit der ganzen Division Wiking kam. Da bekamen wir vom Ortskommandanten Bescheid, an der Straße zu stehen und aufzuspringen, wenn unsere Abteilung vorbeikam. Und als die 5. Kompanie kam, sprangen wir auf. Da waren wir 14 Tage auf eigene Faust gewesen.
Dann kamen wir in ein Dorf, wo eine gründliche Kontrolle stattfand. Von unserer Kompanie, der 5. Kompanie, waren noch 36 Mann übrig.
Das Ende
LARSEN: Dann trafen wir Germania in voller Stärke. Aber wir waren ein übler Haufen. Vom ganzen Bataillon waren nur noch 90 Mann kampffähig, und von unserem Trupp nur noch 12 Mann.
Eine Nacht während des Rückzugs führte die Straße mitten durch die Russen, die auf beiden Seiten lagen und uns für Russen hielten.
Bei einer Gelegenheit durften wir auf einem deutschen Panzer mitfahren.
Wir landeten schließlich in einem kleinen Dorf direkt vor der Front, schlachteten Kühe und Schweine und lebten herrlich und in Freuden, während wir Postendienst versahen. Dann wurden wir abgelöst, und am Tag darauf kamen die Russen wie aus dem Nichts. Von denen, die uns abgelöst hatten, kam keiner davon.