(MIT GERMANIA)
(ARNT TORP BERICHTET)
Am 10. März 1941 meldete ich mich zusammen mit einer ganzen Reihe anderer in der Sagene-Schule, und am nächsten Tag, dem 11. März, reisten wir 72 Mann mit dem Zug durch Schweden und per Fähre nach Dänemark, und dann mit dem Zug durch Dänemark über Flensburg nach Deutschland.
Hier fuhren wir durchs Rheintal, mit einem Abstecher nach Nancy, um die zerstörte Maginot-Linie zu besichtigen, und dann nach Sennheim im Elsass.
In Sennheim erhielten wir Uniformen, und dann begann die Ausbildung, die etwa 14 Tage dauerte. Es war kein Faulenzen, denn wir machten von 04:00 Uhr morgens bis 20-21 Uhr abends durch. Jeden zweiten Tag hatten wir Strafexerzieren. Deshalb waren wir um 04:00 Uhr auf den Beinen.
Die Truppe bestand aus einem Bataillon Holländer und einigen Dänen, außer Norwegern. Es gab nicht so viele Dänen wie uns.
Das Programm bestand im Wesentlichen aus dem Einstudieren deutscher Kommandowörter. Wir hatten auch Aumärsche. So besuchten wir eines Tages den Hartmannswillerkopf, der im Ersten Weltkrieg 100.000 Mann das Leben gekostet hatte. Es lag noch Stacheldraht aus jener Zeit, aber es gab keinen einzigen Baum mehr, nur Stümpfe. Der größte Teil der Erde war ebenfalls fort, sodass fast nur der Fels zu sehen war.
Hier in Sennheim trieben wir einigen Sport, und es zeigte sich, wer am besten war, wobei wir Norweger den Weitsprung, Staffellauf und Fußball gewannen. Nordby aus Tvedestrand gewann den Weitsprung. Er fiel in Russland.
Von Sennheim wurden wir nach Graz geschickt, wo die eigentliche Ausbildung begann. Sie dauerte etwa einen Monat.
Diese Ausbildung war etwas ganz anderes als die, die ich in Norwegen beim Jägerkorps durchgemacht hatte. Die Ausbildung in Graz war fantastisch hart. Steinhart. Früh auf und spät ins Bett. Ich glaubte anfangs, den wahnsinnigen Dienst nicht zu überstehen, aber es ging wie alles andere auch, und als ich nach Russland kam, in den wirklichen Krieg, war ich froh, diese Schule durchlaufen zu haben.
Dann waren wir 14 Tage in Heuberg. Dort erschien der Regimentskommandeur. Es wurde viel Feinschliff an der Ausbildung betrieben, und auf dem gewaltigen Exerzierplatz wurde das gesamte Regiment versammelt. Außerdem lagen dort Wehrmacht-Einheiten.
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(Es fehlen einige Seiten von Torps Erzählung. Diese setzt dann mit der Beschreibung der Gefechte des Bataillons zwischen Tarnopol und Proskurow fort)
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Wir gingen also durch den Acker vor. Es gab eine kleine Vertiefung im Gelände, sodass unser Vorrücken vom Feind nicht gesehen werden konnte. Ich verspürte keine Angst, aber ein intensives Zittern im Körper verriet, dass sie nicht weit entfernt war. Es dauerte ja, bis wir auf Schussentfernung kamen, und während wir vorgingen, begann es russisch zu regnen, sodass wir im Nu durchnässt waren.
Als wir 7-800 Meter von den Russen entfernt waren, endete die Talsenke, die Russen sahen uns, und dann knallte es. Das war unheimlich.
Wir gingen jedoch vor, bis wir etwa 250 m von der russischen Stellung entfernt waren, die auf der anderen Seite einer kleinen Senke lag. Wir erhielten den Befehl, das Visier auf 200 m zu stellen, und dann feuerten wir los. Wir mussten in stehender Stellung schießen, da das Korn so hoch war, und wir wechselten ständig die Position, um den Russen das Zielen zu erschweren.
Wir konnten die russischen Stellungen sehen. Sie lagen auf einer Höhe direkt vor uns, aber zwischen uns war eine kleine Senke, die sumpfig war, und ein großer Bach floss hindurch.
Sobald die 4. Kompanie in Stellung gegangen war und zu schießen begonnen hatte, sollten wir angreifen. Die Stellung sollte im Sturm genommen werden.
Soweit ich mich erinnere, startete der Angriff auf ein Pfeifensignal, es wurde lebhaft im Acker, und wir stürmten vor – buchstäblich unter den Kugeln unserer eigenen Truppen. Mir kam es vor wie ein infernalischer Lärm damals (später sollte dies Kleinigkeit werden). Das schrille Kläffen unserer eigenen Maschinengewehre mischte sich mit dem Dröhnen der erheblich langsameren russischen.
Plötzlich höre ich einen Schrei und sehe den langen Munthe Kaas Pay, wie er sich an den Arm fasst und im Korn verschwindet. Viel mutiger wurde ich davon nicht, aber vorwärts musste ich ja mit meinen 30 kg Munition. Als wir in die offene Senke kamen, waren wir natürlich hervorragende Zielscheiben, aber wir brüllten Hurra und stürmten weiter.
Zuerst ging es nicht. Der Sumpf begann hier, und wir sanken ein. Ich versank bis weit über den Schaftstiefel, und mit 15 kg Munition in jeder Hand war es wahrlich nicht leicht, sodass ich mich wie ein freier Mann fühlte, als ich zum Bach kam. Er war 4-5 Meter breit, und ich stand bis zum Oberschenkel im Wasser, aber das spielte keine Rolle. Durchnässt war ich schon vorher, aber wichtiger war, dass ich durch den Bach schneller vorwärts watete als durch den Sumpf.
Auf der anderen Seite des Baches ging es leicht bergauf zur russischen Stellung, aber hier war fester Boden, sodass wir zügig hinaufkamen.
Es war befohlen worden, das Bajonett aufzupflanzen, aber wir brauchten es nicht. Denn als wir den Kamm erreichten, waren die Russen auf wilder Flucht in einen Wald direkt dahinter. Ich sah nur den Rücken des Feindes und wurde sofort mutig. Ich ließ die Munition fallen, riss das Gewehr vom Rücken und schoss.
Eine ganze Reihe Russen war in der Stellung geblieben, wo sie mit erhobenen Händen standen.
Wir machten etwa 100 Gefangene. Außerdem fielen viele der flüchtenden Russen, die von der 2. und 3. Kompanie unter Beschuss genommen wurden.
Für die Kriegsveteranen war dieser Angriff Kinderspiel, und sie lachten über uns Neulinge.
Wir mussten uns in diesen russischen Stellungen einrichten. Durchnässt und bei weiterhin strömendem Regen mussten wir im offenen Schützengraben sitzen, nur mit einer Zeltbahn als Schutz gegen Kälte und Regen. Denn kalt war es in jener Nacht, obwohl es Anfang Juli war.
Trotz des unbequemen Nachtlagers schlief ich wie ein Stein die ganze Nacht, nur unterbrochen von 2 Stunden Wache von 24:00 bis 02:00 Uhr. Am Morgen war ich steifgefroren, aber sobald die Sonne kam, zogen wir uns aus und legten die Kleider zum Trocknen auf den Boden. Während die Kleider trockneten, nahmen wir ein Bad im Bach, aßen und genossen die warme Sonne.
Trotz der kalten Nacht wurde keiner von uns krank.
Wir hatten nur einige Leichtverwundete. Munthe Kaas Pay wurde, wie erwähnt, durch den Arm geschossen. Er wurde ins Lazarett geschickt und von dort nach Hause entlassen. Er reiste durch Norwegen und hielt Vorträge über den Krieg.
Nach diesem Angriff waren wir ständig in Feindberührung. Wir waren die ganze Zeit Vorhut, und es verging fast kein Tag, ohne dass wir Schüsse abgaben. Immer waren wir unterwegs und eroberten ein Dorf nach dem anderen. Überall waren die Leute begeistert, wenn wir kamen, und wussten nicht, was sie uns Gutes tun sollten.
Wenn wir kamen, wurden die Kirchen hergerichtet und es wurden Festgottesdienste gehalten, bei denen die Menschen zum ersten Mal seit vielen Jahren in Volkstrachten erschienen.
Was die Bauern am meisten freute, war, dass sie freie Bauern werden sollten.
Mit dem Essen war es allerdings schlecht bestellt.
Es dauerte nicht lange, bis ich ein trainierter Frontsoldat war. Ich betrachtete es fast als eine Arbeit, die ich zu verrichten hatte, jedes Mal wenn der Befehl zu einem neuen Angriff kam.
Die Schlacht um Kiew
Im Schutz der Dunkelheit besetzten wir die ‚Artillerihöhe‘, etwa 4 km von Kiew entfernt. Wir gruben Schützenlöcher, und die Arbeit ging leicht, da wir in Ackerland gruben und nicht durch einen russischen Angriff gestört wurden.
Aber die folgenden 4 Tage hagelte es Granaten, und wir – die zu zweit in den Erdlöchern saßen – konnten tagsüber nicht hinaus.
Wir holten nachts Essen für die Gruppe, und in der dritten Nacht waren Marscher und ich an der Reihe. Die Feldküche, wo wir das Essen holten, lag in Deckung hinter dem Hügel, und während wir dort waren, begannen die Russen mit einem Artilleriebombardement.
Als wir zurückkamen, gaben wir das Essen dem Gruppführer zur Verteilung und gingen dann zu unserem Erdloch. Es existierte nicht mehr. Es war von einer Granate völlig zerstört worden.
Wir dankten Gott, gruben ein neues Loch und setzten uns zum Essen.
Am nächsten Tag gab es wieder Artilleriebombardement. Eine Granate schlug direkt vor unserem Loch ein, und Marscher wurde taub. Er wurde ins Lazarett geschickt, kam aber nicht mehr zurück.
Diese Tage kosteten uns 7 Tote und 12 Verwundete. Von den anderen Kompanien wurden 2 Norweger zurückgeschickt.
Wir nahmen am Einmarsch in Kiew teil.
Nachtkampf in Smela
Wir besetzten die Stadt, die geräumt war, aber die Russen waren nicht weit. Sie hatten sich am Stadtrand verschanzt und beunruhigten uns ständig mit Nachtangriffen.
Wir lagen in einer Villa auf einer Anhöhe am Stadtrand und hatten es nicht schlecht, da zur Villa ein Garten voller Obst gehörte. Unterhalb der Villa befand sich ein Feld mit Sonnenblumen, die höher waren als ein erwachsener Mensch. Nachts sicherten wir uns mit einem Doppelposten.
Dann war es in einer besonders dunklen Nacht, dass sich eine russische Patrouille von 9 Mann heranschlich, den Wachtposten überraschte und ihn niederstach.
Drescher war zufällig auf natürlichem Wege abgetreten, und als er zurückkam, sah er etwas, das sich direkt an unserem Haus bewegte. Er schlich sich heran, sah, dass es Russen waren, zog die Pistole und schoss. Ich erwachte vom Knall und alarmierte die anderen. Gruppführer Hartvigsen sprang wie aus dem Boden und lief hinaus, wir hinterher.
Wir mussten uns im Garten hinter den Bäumen verstecken, bis sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Wir waren nicht darauf vorbereitet, dass die Russen so nah waren, und hatten das Bajonett nicht aufgesetzt. Aber das taten wir jetzt. Die Russen waren ebenfalls unsicher, was sie tun sollten, und versteckten sich daher hinter dem Haus.
Wir schlichen uns von Baum zu Baum, und auf ein Signal hin eröffneten wir das Feuer. Es gab großes Halloh, zwei von ihnen fielen, während die anderen mit wildem Gebrüll auf uns zustürmten. Es fiel mir nicht ein zu fliehen, solange die Kameraden kämpften. Ich stieß das Bajonett in eine weiche Masse, und dann wurde mir alles schwarz.
Als ich aufwachte, lag ich auf dem Bett. Hartvigsen erzählte, dass einer der Russen mir mit dem Gewehrkolben eins übergezogen hatte. Glücklicherweise hatte er das Bajonett verloren, das auf dem Gewehr saß.
6 der Russen fielen, und 3 von uns. Von uns kam nur Hobom unverwundet davon.
Es stellte sich heraus, dass uns zwei andere Gruppen zu Hilfe gekommen waren.
Nach und nach verschwanden viele Kameraden, und Verstärkungen kamen, hauptsächlich Flamen, Belgier und Holländer.
Von Smela ging es weiter. Die großen Städte wurden in der Regel bis zum Äußersten verteidigt, während es auf dem Land oder in den Dörfern fast nie Widerstand gab. Dadurch wurden die ‚Rekruten‘ langsam und ohne größeres Risiko angelernt.
Ich bemerkte nie, dass vor großen Kämpfen neue Soldaten zu den Kompanien kamen. Die deutsche Heeresführung wollte keine Rekruten bei solchen Kämpfen dabeihaben, sondern hielt sie fern – abseits des Schlachtfeldes.
Die Schlacht am Dnjepr – Die Kämpfe um Dnjepropetrwsk
Am 27. August 1941 wurde ein Vorort erobert, und am 28. kam der Befehl zum Weitermarsch. Wir wurden mit einem Kugelregen aus den Häusern empfangen, die alle besetzt waren. Die Führung stoppte den Angriff, da sie beschlossen hatte, die Dunkelheit abzuwarten.
In der Zwischenzeit spielte die Artillerie auf, und das feindliche Feuer ließ sofort nach.
Als der Abend kam, gingen wir vor und nahmen die vordersten Ruinen. Die Russen saßen in den Kellerfenstern und oben in den Ruinen und schossen, ergaben sich aber, als wir herankamen. Wir richteten uns für die Nacht hier am Stadtrand ein, der dreimal so groß wie Oslo ist.
Wir sollten eine lange, gerade Straße mit verhältnismäßig modernen Häusern, bis zu 6 Stockwerke hoch, durchkämmen. Die Aussichten waren alles andere als erfreulich. Zwei Schützen sollten mit ihren Maschinengewehren in der Ruine zurückbleiben und uns decken, während wir vorgingen. Gleichzeitig sollten die kleinen Panzerabwehrkanonen den Feind ‚stören‘.
Es war unheimlich, unter Kugeln von zwei Seiten vorzugehen, aber vorwärts mussten wir. Also wählten wir das Haus aus, das wir nehmen wollten, und machten uns bereit, zur Eingangstür zu stürmen, die von einer Panzergranate zertrümmert worden war. Es waren 15-20 Meter bis zur Tür, aber mir kam es wie eine Ewigkeit vor, bis ich dort war, obwohl ich in Nullkommanichts hinlief.
Wir liefen einer nach dem anderen, und ich war der 5. Mann.
Als alle 8 unten im Flur versammelt waren, begann die Durchkämmung. Zuerst der Keller. Ich ging mit fünf Mann hinunter. Er war leer.
Dann wieder hinauf. Im 1. Stock lagen drei Russen und stöhnten. Sie waren von einer Panzergranate verwundet worden und erzählten, dass es ursprünglich 18 von ihnen gewesen waren. Also waren noch 15 ‚Gesunde‘ übrig.
Zwei der verwundeten Russen hatten Maschinenpistolen, und ich nahm eine, da sie im Haus eine bessere Waffe ist als das lange Gewehr. Die Gefangenen ließen wir liegen, nachdem wir ihnen die Waffen abgenommen hatten.
Wir schlichen uns in den 2. Stock, wo wir fünf Mann überraschten, die uns nicht bemerkten, bis sie unsere Maschinenpistolen im Rücken spürten. Sie ergaben sich sofort. Einer von ihnen versuchte allerdings Widerstand zu leisten, was er besser unterlassen hätte. Aber der Lärm warnte die im 3. Stock. Denn als wir auf den Flur kamen, bekam Drescher eine Kugel durch den linken Unterarm. Wir zogen ihn zurück und verbanden ihn.
Nun war guter Rat teuer. Wir hatten uns in der mittleren Wohnung versammelt, und diese lag mitten in der Schusslinie. Es war daher unmöglich, sich draußen zu zeigen, ohne zu riskieren, hier am Dnjepr sein Grab zu finden. Es gab nur eines zu tun: Wir mussten die Wand zur Nachbarwohnung durchbrechen. Es war zum Glück keine Betonmauer, die wir durchmussten, sondern nur eine gewöhnliche Steinmauer mit Tapete darüber. Es war schnell getan, ein paar Steine herauszuwerfen, und in das Loch legten wir sicherheitshalber drei zusammengekoppelte Handgranaten. Der Gruppführer übernahm es, abzuziehen.
Bekanntlich dauert es 4,5 Sekunden, bis eine solche Granate explodiert. Als alles bereit war, versammelten wir uns in der Küche, mit den Russen in der hintersten Ecke. Hartvigsen ging dann ins Schlafzimmer, wo die Granaten platziert waren, und zog ab, worauf er zu uns zurückstürmte. Er musste durch das Schlafzimmer und die Stube, um in die Küche zu kommen, und es war gerade so, dass er es schaffte. Denn in dem Moment, als er die Tür zugeworfen hatte, knallte es!
Aber was für ein Knall! Ich glaubte, das ganze Haus sei eingestürzt! Die Küchentür wurde zersplittert, dass die Splitter uns um die Ohren flogen. Aber es war ein Loch in der Wand, und zwar ein gewaltiges! Mit zwei Granaten hätte es sicher auch gereicht. Aber sicher ist sicher!
Kaum hatte es geknallt, sprang Hobom hinaus in den Flur und bezog seine Position hinter der Tür, wo er ursprünglich als Wache aufgestellt worden war, und gut so. Denn die Russen im Stockwerk darüber hatten offenbar begriffen, was wir vorhatten, als sie den Knall hörten. Denn sie kamen sofort die Treppe herunter, um uns in der inneren Wohnung zu empfangen. Aber da habt ihr euch geschnitten, sagte Hobom und schickte eine Serie in den Bauch des einen Russen, sodass dieser die Treppe hinuntersegelnd, mausetot. Einer der anderen wurde verwundet, bevor sie sich zurückziehen konnten.
Wir standen nun etwa auf gleicher Höhe, denn die Russen hatten 9 Mann, davon einen verwundeten, während wir 8 Mann und einen Verwundeten hatten. Aber die Stellung der Russen war weit günstiger als unsere. Sie konnten nämlich auf uns herabschießen, während wir hinaufschiessen mussten. Ich hatte gesehen, dass ein Kommissar unter ihnen war, sodass eine Kapitulation nicht infrage kam. Diese Kommissare waren nämlich völlig verzweifelt und schossen, solange sie noch eine Patrone im Magazin hatten.
Das Haus musste jedoch erobert werden. Es gab keinen Weg vorbei, also musste die Treppe gestürmt werden.
Ich bin wirklich froh, dass wir einen so mutigen Gruppführer hatten und dass er den Anstand besaß, jemand anderen als sich selbst zuerst gehen zu lassen.
Mit der Maschinenpistole im Anschlag ging er ruhig durch die Tür, und wir folgten, ich als 3. Mann. Die Tür zu dieser Wohnung war von der Treppe verdeckt, sodass es insofern keine Gefahr war hinauszutreten. Aber nur wenige Schritte weiter befand man sich in der Schusslinie.
Was nun geschah, ging so schnell, dass es mir erst klar wurde, als ich die Schüsse hörte. Es sah für mich aus, als ob Hartvigsen sprang, sich umdrehte und gleichzeitig schoss. Er hatte keinen Befehl gegeben, was wir zu tun hatten, aber ein Mann, der so etwas tut, braucht keinen Befehl zu geben!
Instinktiv folgten wir ihm, und jetzt kann ich mich rühmen, dass ich die Lage am schnellsten erfasst hatte und an dem Mann vor mir vorbeisprang. Hartvigsen war schon halbwegs die Treppe hinauf, als ich nachkam. Ich sah gerade noch einen Russen, der durch eine Tür verschwand, und schickte eine Serie hinterher, sodass er zu Boden ging.
Die anderen waren gleich hinterher, und es vergingen wohl nicht mehr als eine halbe Minute, bis wir im dritten Stock versammelt waren. Der Russe, den ich verwundet hatte, versuchte in die Wohnung zu kriechen, wurde aber stattdessen auf den Flur gezogen. Es stellte sich heraus, dass es der Kommissar war! Nun waren wir, Gott sei Dank, mit ihm fertig. Er wurde sicherheitshalber an Händen und Füßen gefesselt. Man weiß nie, was so einer aushecken kann!
Es stellte sich heraus, dass sich alle übrigen in derselben Wohnung verschanzt hatten und den Widerstand nicht aufgegeben hatten. Es blieb nichts anderes übrig, als durch die Tür zu schießen, natürlich ohne jemanden zu treffen. Aber wir mussten ja kundtun, dass wir noch da waren.
Ich überlegte wohl, was Hartvigsen nun vorhatte. Denn ich wusste, dass derjenige, der versuchte, die Tür zu öffnen, ein toter Mann wäre, lange bevor er die Türklinke losgelassen hätte. Aber ich zweifelte keinen Augenblick daran, dass er einen Ausweg finden würde, wie schon so oft zuvor. Und das tat er auch, auf die denkbar einfachste Weise, indem er eine russische Maschinenpistole mit ihren 72 Schuss leerte und damit ein Loch in die Tür machte. Keiner von denen drinnen wagte sich in die Schusslinie, und so war es für Hartvigsen ein Kinderspiel, eine Handgranate durch das Loch zu stecken. Der Rest war leicht. Völlig gelähmt von Schock und Knall ergaben sich die Russen sofort.
Das Haus war vom Feind gesäubert. Als wir in den 2. Stock hinunterkamen, saß Drescher immer noch mit der Pistole in der Hand da und bewachte die fünf Russen, und im 1. Stock lagen die drei Verwundeten und stöhnten.
Während all dies geschah, hatte ich keinen Gedanken an den Kampf verschwendet, der direkt vor der Tür tobte – ich meine draußen auf der Straße. Ich war daher gespannt zu hören, wie es den anderen Gruppen ergangen war.
Wir hatten etwas Sorge, wie es laufen würde, wenn wir auf die Straße hinaus mussten – ob wir beschossen werden würden. Aber wir hätten uns keine Sorgen machen müssen. Denn gerade als wir hinausgehen wollten, kam der Zugführer zusammen mit einem Melder herein. Er erhielt von Hartvigsen einen kurzen Bericht über das Geschehene und war sichtlich zufrieden, dass wir keine Toten und nur einen Verwundeten hatten.
So viel Glück hatten die anderen Gruppen nicht gehabt.
Auf Befehl des Zugführers brachten Gert und ich die Gefangenen zum Kommandoposten des Kompaniechefs. Die gesunden Russen mussten die Verwundeten tragen. Nach einer halben Stunde kamen wir zu unserer Gruppe zurück.
Beim weiteren Vormarsch hatten wir Unterstützung von Panzerwagen und Sturmgeschützen. Das Sturmgeschütz ist eine Art Panzerwagen, mit dem Unterschied, dass es nicht überdacht, sondern nur mit einem Schild vorn versehen ist. Es ist mit nur einer Kanone ausgestattet, allerdings einer sehr großen.
Mit diesen vorn ging der Vormarsch verhältnismäßig glatt. Ein Schuss aus einer solchen Kanone genügte in der Regel, dass die Russen herausgestürmt kamen und sich ergaben. Nur an den Stellen, wo Kommissare das Kommando hatten, mussten wir sie herausräuchern. Solche Gebäude wurden zunächst gründlich bombardiert, und als wir dann kamen, waren die meisten Russen in der Regel getötet.
Die Russen hatten ebenfalls Panzerwagen und kleine Kanonen, aber ob es nun an ihrer schlechten Schießfertigkeit oder an der Angst lag – die Wirkung des russischen Granatfeuers war jedenfalls weit geringer, als wir zu befürchten gewagt hatten.
10 Tage dauerten diese Straßenkämpfe, und je weiter wir in die Stadt kamen, desto härter war der Widerstand. Russen gab es überall – in den Wohnungen, auf den Dächern, in Straßenbahnen, hinter Barrikaden auf der Straße, oben in Bäumen in den Parks – überall lagen sie und schossen auf uns. Aber wir kamen wie gesagt vorwärts.
In unserem Kompanieabschnitt machten wir über tausend Gefangene, und es wurden über 300 Getötete gezählt. Außerdem wurde eine Menge Waffen erbeutet.
Es war die Division Wiking, bestehend aus den Regimentern Germania, Nordland und Westland, die die Ehre der Eroberung erhielt. Eine recht teuer erkaufte Ehre, wenn man hört, dass sie die Division 1200 Gefallene kostete. Wie viele Verwundete? Weiß ich nicht, aber vermutlich 2000.
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Wir sollten den etwa 1100 Meter breiten Dnjepr überqueren und einen Brückenkopf bilden.
Als wir zum Fluss kamen, hatten die Pioniere die Brücke fertig gebaut. Wir gingen einzeln hinüber – mit 25 Metern Abstand, unter russischem Granatbeschuss von großen und kleinen Kanonen und von Flugzeugen. Immer wieder wurde die Brücke getroffen und musste repariert werden, aber wir kamen hinüber.
Es war ziemlich genau 02:00 Uhr am 8. September, als ich festen Boden unter die Füße bekam, und gegen 7-8 Uhr wurde der Befehl zum Angriff gegeben. Es ging über Erwarten gut. Bald hatten wir weitere 10 km russischen Bodens erobert. Dann kam der Befehl zu stoppen und vorläufig liegenzubleiben.
20 Tage lagen wir hier, nicht mehr als 100-150 Meter vom Feind entfernt, in ständigen, erbitterten Kämpfen. Im Laufe dieser Tage bauten wir unsere Stellungen mit Bunkern und Laufgräben aus.
Vor uns war ein offenes Gelände von etwa 100 Metern, was glücklich war, da die Russen Tag und Nacht angriffen. Wir hatten nie Ruhe, und es kam oft zu Nahkämpfen. Daher blieb wenig Zeit zum Schlafen und schon gar nicht für Waschen und Rasieren.
Hier machten wir zum ersten Mal Bekanntschaft mit der später so berühmten Laus.
Der Brückenkopf wurde nach und nach erweitert.
Am 28. September wurden wir von den Italienern abgelöst und bekamen zwei Tage Pause. Aber dann ging es weiter ostwärts, und ich war bei der Einnahme von Charkow und Stalino dabei. – Das war wohl im November 1941.
Wir hatten gerade Stalino besetzt und lagen auf einer Höhe mit Russen ringsum.
Die Taktik war gewöhnlich die, dass wir bataillonsweise in die feindlichen Reihen hineinfuhren und durch diese hindurch. Es war vorher ein Ziel festgelegt, und wenn wir dort ankamen, verbarrikadierten wir uns, bis wir Fühlung mit eigenen Truppen bekamen. Dann ging es auf die gleiche Weise weiter, und es ist klar, dass wir in viele nervenaufreibende Situationen gerieten.
Also: Wir hatten diese Höhe besetzt. Wir waren froh, den Klang der Stukas zu hören, er klang immer wie liebliche Musik, und als wir sie in 1500 m Höhe sahen, erwarteten wir jeden Augenblick, dass sie die Russen bombardieren würden. Aber das erste Flugzeug stürzte plötzlich mit Sirenenheulen herab und warf eine Bombe in unsere Stellung!
Bataillonskommandeur Dichmann, später mit Ritterkreuz und Eichenlaub dekoriert, war wohl auf so etwas vorbereitet. Denn als das nächste Flugzeug kam, hatte er eine Hakenkreuzfahne ausgebreitet. Dann gingen die Flugzeuge dazu über, die Russen zu bombardieren!
Einmal, als wir ein Dorf erobert hatten, wurde die Gruppe zur Aufklärung ausgeschickt. Wir starteten mitten in der Nacht, und der Einsatz war auf 6 Stunden berechnet. Wir schlichen uns vorwärts. Zuerst war es ziemlich offen, aber später kamen wir zu einem kleinen Waldstück. Dieses sollten wir ‚durchkämmen‘, und wenn es feindfrei war, sollten wir das Dorf in etwa einem halben Kilometer Abstand umrunden. Wurden wir angegriffen, war es verabredet, auf einem bestimmten Weg zurückzukommen. Der Auftrag war nicht schwierig, aber wir mussten sehr vorsichtig vorgehen.
Wir gingen die Runde und hielten uns fast für fertig mit der Aufgabe, als wir einen russischen Trupp entdeckten. Es war 5 Uhr, dämmrig und schwer zu sehen, wie weit sie entfernt waren. Eines war jedoch klar: Wir konnten nicht auf dem vereinbarten Weg zurück. Wir mussten uns ins Dorf hinauf durchschlagen. Die Russen sahen uns und setzten nach!
Die im Dorf sagten hinterher, dass sie keine Nachricht über unsere Patrouille erhalten hatten. Sie hielten uns für Russen. Glücklicherweise ging die erste Salve zu hoch, und wir konnten uns hinwerfen. Es wurde mit Leuchtspurmunition geschossen, sodass die Schützen merkten, dass sie tiefer zielen mussten. Und das bekamen wir dann zu spüren. Die Kugeln sausten uns um die Ohren, und Hobom bekam einen Schuss in sein fleischreichstes Körperteil. Nun kam die Leuchtpistole zunutze. Der Gruppführer schoss das vereinbarte Leuchtsignal (jeden Tag ein neues) ab, und wir waren gerettet.
Wir waren nun auf Höhe von Rostow. Das Regiment nahm nicht an der Eroberung teil, sondern lag am Rand.
Dann kam der Umschwung. Der Rückzug begann.
Also machten wir uns daran, Bunker in die steinharte Erde zu graben. Wir hatten eigene Truppen vor uns und wurden daher nicht gestört. Aber dann gingen die Deckungstruppen zurück, und die Russen folgten nach, drängten aber nicht. Sie begnügten sich damit, etwa 500 Meter vor uns in Stellung zu gehen.
Im November war unsere Winterstellung fertig. Sie lag auf einer Anhöhe mit Front gegen ein kleines Dorf. Die Linie war sehr dünn besetzt. Jede Gruppe hatte ihren Bunker, der in den Boden gesprengt worden war.
Die Nachbarkompanie – die 2. – hatte sich mit einem Bunker pro Zug eingerichtet, aber das war nicht so günstig wie unsere Anordnung.
Der Winter, der nun einsetzte, war furchtbar, mit bis zu 46 Grad Kälte. Die Kälte und die ständigen Kämpfe zehrten stark an der Kompanie, sodass nur noch 50 Mann von 200 (mit Ergänzungen) übrig waren, als ich im Januar 1942 abkommandiert wurde. Von der Kompanie hatten bis zu 75 % Durchfall mit Stuhlgang bis zu 12 Mal täglich! Es war kein großes Vergnügen, bei minus 46 Grad und unter russischem Artillerie- und MG-Feuer mit bloßem Hintern dazusitzen!
Vor dem Bunker hatten wir kleine ‚Schützenlöcher‘ mit Platz für zwei Mann. Es gab ein solches Loch für jede Gruppe, und diese Löcher waren 2,0 x 0,75 m und 1,0 m tief. In diesem Loch war das Maschinengewehr mit dem 1. und 2. Schützen platziert.
Der Erstschütze Drescher und ich saßen einmal 13 Stunden in einem solchen Loch. Wir hatten Zigaretten genug, aber keine Streichhölzer, und mussten daher Kette rauchen. Der Durchfall war zwar im Abklingen, aber Drescher ‚musste‘ viermal und ich zweimal. Und wir waren natürlich außerhalb des Lochs!
Die eine Hälfte des Lochs war mit losen Planken abgedeckt, während der Rest offen war. Wir wechselten uns ab, in der Öffnung Wache zu halten, zwei Stunden pro Schicht. Wir lagen unter ständigem Artilleriefeuer, sodass es keinen Sinn hatte, sich außerhalb des Lochs zu zeigen. Drescher erfror sich beide großen Zehen und musste den einen amputieren. Ich selbst kam gut davon.
Die Versorgung versagte. Wir bekamen 1/6 Brot – ohne Butter usw. – und einen halben Liter eiskaltes Mittagessen pro Tag, 14 Tage lang.
Wir lagen 3 Monate in dieser Stellung, und die Dienstordnung war:
14 Tage in unseren Bunkern
14 Tage in Ruhe
14 Tage in den Bunkern der Nachbarkompanie
Die Russen hatten Truppen ins Dorf gebracht und bereiteten wahrscheinlich einen Angriff vor. Unsere Kompanie erhielt den Auftrag, das Dorf in Brand zu setzen.
Nachts gingen wir los, unser Zug in der Mitte. Die beiden Flügelzüge sollten das Dorf von je einer Seite anzünden, während wir die Mitte nehmen sollten.
Ohne entdeckt zu werden, kamen wir an unser Ziel mitten im Dorf, nachdem wir zwei russische Wachtposten mit dem Kolben niedergeschlagen hatten. Auf ein vereinbartes Signal sollten wir die Strohdächer anzünden und mit Maschinengewehren, Maschinenpistolen, Handgranaten und Gewehren das Feuer eröffnen.
Das Signal kam: Jede Gruppe hatte ihre bestimmten Häuser zugeteilt bekommen, und innerhalb einer Minute stand tatsächlich das ganze Dorf in Flammen. Die Strohdächer brannten gut, und eine furchtbare Schießerei begann. Es brach Panik unter den Russen aus, die herausgestürmt kamen, einige nur in der Unterhose. Alles wurde niedergemäht! Handgranaten durch die Fenster!
Die Russen hatten die Bewachung vernachlässigt und wurden total überrascht.
Auf ein neues Signal zogen wir uns zurück, ohne einen Mann verloren zu haben! Die Verluste der Russen kenne ich nicht, aber sie müssen groß gewesen sein. Drescher und ich verbrauchten 600 Schuss, und ich außerdem 6 Handgranaten. Die Kompanie hatte damals noch 80 Mann.
12 Maschinengewehre (4 pro Zug) à 600 Schuss = 7200, plus Maschinenpistolen und Gewehre. Jeder Mann hatte 3 Handgranaten, ich hatte auch Dreschers = 240 Handgranaten. All das in wenigen Minuten! Das Dorf wurde völlig zerstört.
Jede Nacht gingen wir ‚Pendlerposten‘ von Bunker zu Bunker. Das war unheimlich. Obwohl wir nach und nach gut ortskundig wurden, verliefen wir uns oft. Zwei unserer eigenen Leute gerieten einmal in die Minenfelder, der eine kam mit dem Schrecken davon, der andere verlor ein Bein.
Die Russen waren offenbar dahintergekommen, dass wir nicht so stark waren, wie sie wahrscheinlich anfangs geglaubt hatten, denn eines Tages gingen sie zum Großangriff über. Mit 6 Panzern an der Spitze kamen sie auf breiter Front auf uns zu, und hinter den Panzern kam die Infanterie.
Wir hatten keine Panzerabwehrkanonen und erhielten daher den Befehl, ruhig liegenzubleiben, bis der Feind auf 100 m heran war, bevor wir das Feuer eröffneten. Als die Russen auf diese Entfernung gekommen waren, öffneten wir die Schleusen und das Schlachten begann. Die Panzer kümmerten sich nicht um unsere Kugeln, sondern kamen langsam näher, während sie die ganze Zeit mit ihren Maschinengewehren schossen. Die Kanonen konnten sie glücklicherweise während der Fahrt nicht benutzen. Die Russen schossen, dass die Erde spritzte, wo wir lagen und zurückschossen!
Nun finden nicht so viele Männer Deckung hinter 6 Panzern, sodass es schnell in den russischen Reihen lichtete. Schönere Schießscheiben hatten wir nie gehabt als die lange Linie stürmender Russen.
Hätten die Panzer zum Beispiel in 25 Metern Entfernung gestoppt und auch mit den Kanonen geschossen, wäre die Lage für uns ernster geworden. So wie es war, kamen die Panzer bis in unsere Stellung gefahren und konnten folglich nichts ausrichten.
Einer meiner Kameraden wurde in die Schulter getroffen und blutete furchtbar. Ich erhielt den Befehl, ihn in den Bunker zu ziehen und vorläufig zu verbinden. Ich war nicht sanft mit ihm, und als ich ihm Jacke und Hemd ausgezogen hatte, fragte ich: ‚Tut es weh?‘ Das einzige, was er antwortete, war: ‚Arnt, jetzt bekomme ich endlich auch das Verwundetenabzeichen!‘ Er hatte bereits das Eiserne Kreuz, das Sturmabzeichen, eine Medaille aus Frankreich und die Ostfrontmedaille.
Ich war gerade fertig mit dem Verbinden, als es einen furchtbaren Krach gab und die ganze Decke auf uns herabstürzte. – Jetzt ist es vorbei, dachte ich. Aber es war nur ein Panzer, der unseren Bunker in zwei Teile geteilt hatte. Wir saßen eingeklemmt zwischen dem Panzer und der Wand, aber an der einen Seite gab es eine genügend große Öffnung zum Hindurchkriechen. Ich zog den Verwundeten hinterher, und da sagte er: ‚Jetzt tut es weh, aber das macht nichts. Morgen fahre ich auf Urlaub!‘
Als ich wieder herauskam, sah ich einen finnischen Freiwilligen – einen Leutnant, der als Gemeiner mitgegangen war – auf die Ketten des Panzers springen. Er öffnete die Luke, warf eine Handgranate hinein und schlug die Luke wieder zu. Einen Augenblick später hörte man einen dumpfen Knall, und dann war es vorbei mit dieser Panzerbesatzung.
Ich erfuhr später, dass der Finne dasselbe mit einem anderen Panzer gemacht hatte, der stehengeblieben war.
Die Panzer, die uns am nächsten standen, waren damit außer Gefecht gesetzt, und wir konnten uns wieder auf die Infanterie konzentrieren, von der allerdings nicht mehr viele übrig waren.
Die vier verbliebenen Panzer standen still und begannen, auch mit ihren Kanonen zu schießen. Aber plötzlich höre ich einen Donner und gleich darauf eine Explosion. Einer der Panzer hatte einen Volltreffer von einer unserer Flakkanonen bekommen. Es standen 2 Stück davon 7-800 Meter entfernt.
Es brach Panik unter den Russen aus. Die Infanterie stieß ein Geheul aus, machte kehrt und rannte davon, während die Panzer ‚auf zwei Rädern‘ wendeten, aber zu spät. Zwei von ihnen kamen wohl davon, aber die anderen blieben auf dem Schlachtfeld liegen.
Eine Aufklärungspatrouille hatte festgestellt, dass die Russen neue Truppen in einem Dorf etwa einen Kilometer vor unseren Stellungen sammelten. Von unserem Bataillon sollten 2 Kompanien, darunter meine, im Schutz der Dunkelheit versuchen, den Feind aus dem Dorf zu vertreiben, bevor er Zeit gehabt hatte, allzu große Kräfte dort zu sammeln.
Wir griffen gegen 23 Uhr an und kamen bis ins Dorf hinein, bevor wir entdeckt wurden. Es stellte sich bald heraus, dass dort nicht so große Kräfte lagen wie angenommen, und nach ein paar Stunden Kampf war das Dorf genommen. Wir glaubten, sofort zurückmarschieren zu können, erhielten aber stattdessen den Befehl, den Dorfrand zu besetzen. Am Dorfrand floss ein kleiner Bach, und an diesem Bach wurden die Wachtposten aufgestellt. Drescher und ich, die ein Maschinengewehr bei sich hatten, bekamen wie üblich zusammen Wache. Wir bauten uns eine kleine Stellung hinter einigen Bäumen mit freier Sicht nach vorn und begannen zu warten. Die Wache sollte nur bis zum Morgen dauern. Dann sollten wir uns zurückziehen.
Es war gerade erst hell geworden, als ich es in einigen Büschen hinter uns rascheln höre. Ich dachte, es sei die Nachricht vom Rückzug, und sage das zu Drescher, der am Maschinengewehr liegt. Er dreht sich in dem Moment um, als ich ihn anspreche, und ich erwarte, ihn über die gute Nachricht lächeln zu sehen. Stattdessen sehe ich ein Gesicht, in dem das Entsetzen in jedem Zug geschrieben steht, und er ruft: „Pass auf!“
Unwillkürlich greife ich zur Pistole, während ich mich gleichzeitig umdrehe, und da sehe ich einen Russen, nicht mehr als 5 Meter von mir entfernt. Er hatte Mord im Blick und war gerade im Begriff, mir ein Tranchiermesser in den Leib zu stoßen, als ich die Pistole in Richtung seines Bauches leerte.
Ich glaubte, der Mann würde auf der Stelle umfallen, denn auf 5 Meter Entfernung verfehlt man nicht, selbst mit der Pistole, aber nein! Richtig, das Messer ließ er fallen. Aber statt zu fallen, warf er sich eine kleine Böschung hinunter, die zum Bach führte, und rollte auf das Flusseis. Er war wohl völlig erledigt, schaffte es aber trotzdem, die andere Seite zu erreichen, etwa 10 m, bevor Drescher das Maschinengewehr eingestellt und ihm den ‚Gnadenstoß‘ gegeben hatte. Aber der Russe war zäh wie eine Katze. Denn eine halbe Stunde später sahen wir ihn auf der anderen Seite hochkrabbeln!
Dass der Russe keine andere Waffe als ein Messer hatte, lag daran, dass er gefangen genommen worden war, aber entkommen konnte. Auf dem Weg durch das Dorf war er wahrscheinlich in irgendein Haus gegangen und hatte das Küchenmesser geholt. Hätte er eine Schusswaffe gehabt, wäre die Situation eine andere gewesen!
Nicht lange nach dieser Episode kam der Befehl zum Rückzug.
Über Neujahr 1942 wurde ich krank – Gelbsucht – und kam schließlich im September 1942 nach Oslo.